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Quando se tem mais idade, é natural que decepções sejam muitas, mas elas perdem de longe quando comparadas com as alegrias que a vida nos proporciona. Seja pela família, seja pelos amigos. Entre estes, pude fazer um de que jamais esqueço. Alfredo Machado. Mais velho do que eu, mais importante, amigo íntimo do então governador Carlos Lacerda, exerceu forte influência na cultura da então Guanabara, que ele amava muito. Foi um bom amigo e a retribuição que encontrei para homenageá-lo aconteceu quando criamos a Biblioteca Pública de São Cristóvão, a primeira de toda a vida do bairro imperial. Ganhou o nome de Alfredo Machado.

A partir de um registro quase inacreditável, o Governo do Rio de Janeiro tem criado diversas salas populares de cinema. Em seu discurso de inauguração, Rosinha Garotinho repete invariavelmente o dado aterrador: dos 92 municípios do Rio de Janeiro, somente 23 têm um cinema regular. Esse dado está sendo modificado pelas ações da Secretaria de Estado de Cultura, que já criou diversas salas populares, utilizando a modernidade do DVD, em municípios como Belford Roxo, Meriti, Japeri, Carapebus, Mesquita, além de outros dois em Mangueira e Jacarezinho.

O Plano Nacional de Educação, em vigor, aprovado pelo Congresso Nacional, merece inúmeros reparos. Somos orientados pela Lei de Diretrizes e Bases da Educação Nacional (lei nº 9.394/96), que exige uma ampla reformulação. A realidade nua e crua é cada vez mais perversa: escolas desprovidas de equipamentos, professores desrespeitados em sua dignidade profissional e salarial, alunos desnutridos e desinteressados - algo como se estivéssemos em pleno caos.

O jornalista José Trajano, ele também apaixonado pelo clube rubro, citou-me outro dia como membro de uma pequenina e barulhenta torcida do América Futebol Clube. Senti-me honrado. No momento em que se comemora o primeiro centenário do time de Belford Duarte, o mais disciplinado zagueiro de todos os tempos, fiz as contas e concluí que torço pelo Mequinha há 60 anos.

O cenário carioca foi palco das correntes mais representativas da música popular brasileira: o choro, por volta de 1870; o samba, nascido em 1917; a canção romântica da Era do Rádio, a canção de fossa das boates e a bossa nova, no final de 1950.

Não se trata de mais uma escola média, desprovida de originalidade. Já temos tantas, a maioria igualada nos mesmos serviços precários prestados à nossa população. Esta que aí vem, para funcionar em 2006, na Barra de Tijuca, terá a chancela do Sesc, o que por si só é uma garantia de cuidados especiais na sua montagem desde a origem.

O Brasil aprendeu a gingar em Angola e sofreu influências variadas, que passam por Moçambique, São Tomé e Príncipe, Cabo Verde e Portugal. É natural que não queira (e nem deva) se desprender das suas raízes, apesar de tudo o que isso representa em sofrimento, escravidão e miséria.

Para abordar o tema, que é recorrente, na cultura brasileira, vale a pena recordar de início um instigante pensamento do escritor mexicano Octavio Paz: “Quando um país se corrompe, a primeira coisa que se degrada é a linguagem.”

Durante muitos anos, discutimos as causas do fracasso escolar. Seria falta de recursos, poderia ser o despreparo dos professores, seus baixos salários, currículos excessivamente dimensionados ou até mesmo uma imensa e demorada crise de auto-estima, gravando os sistemas.

Há uma história popular que é bem elucidada. Quando, numa cidade do interior, foi feita empiricamente uma pesquisa sobre a popularidade do seu prefeito, um sábio local manifestou a sua opinião: aqui a população está bem dividida. Metade acha que ele é um prefeito medíocre, a outra metade acha que ele é um medíocre prefeito.

Insisto num ponto sem qualquer arrependimento: não somos muito chegados a cultuar os mitos nacionais. Se não são totalmente esquecidos, porque aí seria demais, a névoa do tempo se encarrega de torná-los distantes, inclusive para as homenagens devidas. Ocorre isso de modo geral e - fenômeno inquietante - com grande incidência nos tempos modernos.

Vejamos o caso do ensino superior. Sempre é o preferido das discussões públicas e dos orçamentos do MEC. Hoje dispõe de mais de 60% dos recursos oficiais, mantendo uma qualidade precária.

São múltiplas as atrações culturais de Amsterdã. Na última visita feita à capital da Holanda, além da beleza das suas pontes líricas, pude me encantar com a esplendorosa Sinagoga Portuguesa, com as suas luzes eternas, antes passando pelo Rembrandt Corner, bem perto da casa em que morou o maior pintor holandês do século 17, hoje transformada em museu.

Mais um seminário nacional promovido pelo UniFMU, com apoio do Instituto Metropolitano de Altos Estudos (Imae), foi realizado em São Paulo. Durante um dia inteiro, especialistas discutiram o tema “A reforma universitária e o desenvolvimento brasileiro”, para chegar à redação da “Carta de São Paulo - Educação”, com a qual se busca a adesão da sociedade, diante da tragédia em que se vai configurando a nossa pedagogia.

Este ano o jornalista, contista e romancista José Cândido de Carvalho estaria completando 90 anos. Seus amigos, dentre os quais me incluo, sentem falta do convívio alegre que mantinha com todos. Vale recordar a sua grande realização - o livro O Coronel e o Lobisomem - que teve a sua primeira edição em 1964.