Filho de diplomata, Edgard Telles Ribeiro nasceu no Chile, a 13 de novembro de 1944. É brasileiro-nato, de acordo com o Artigo 12, letra “b, da Constituição, que determina serem brasileiros-natos “os nascidos de pai ou mãe brasileira, desde que qualquer deles esteja a serviço da República Federativa do Brasil”.

Na infância e primeira adolescência, além dos anos passados no Rio de Janeiro, viveu na França, Suiça, Grécia e Turquia. De volta ao Brasil, em 1958, completou seus estudos secundários no Rio de Janeiro, cursou dois anos da Faculdade de Direito na antiga Universidade do Estado da Guanabara (hoje UERJ), enquanto publicava artigos sobre cinema, literatura e música popular brasileira em O Jornal, dos Diários Associados, no Quarto Caderno do Correio da Manhã e na Revista do Diner’s.

Ingressou na Carreira Diplomática em dezembro de 1968, após ter cursado, entre 1967 e 1968 o Instituto Rio Branco. Na Secretaria de Estado, no Rio de Janeiro e em Brasília, serviu nas áreas econômica e cultural do Ministério, com ênfase maior nesta última, que chefiou entre 2002 e 2005. É autor de tese acadêmica pioneira em seu ramo, intitulada Diplomacia Cultural, seu papel na política externa brasileira.

No exterior, foi Cônsul em Los Angeles, EUA (1972-1975), Primeiro Secretário na Guatemala (1976-1978), Cônsul-Geral Adjunto em Los Angeles, EUA (1984-1987), Conselheiro em Quito, Equador (1987-1989), Ministro-Conselheiro na Missão do Brasil nas Nações Unidas, Nova Iorque (1992-1997), Embaixador em Wellington, Nova Zelândia (1997-2002), Embaixador em Kuala Lumpur, Malásia (2002-2003), Embaixador em Bangkok, Tailândia (2005-2010), Embaixador Chefe do Escritório Financeiro em Nova York, EUA (2010-1014), quando se aposentou.

Como escritor, publicou seu primeiro romance aos 45 anos, em outubro de 1991, ao qual se seguiram, em média, a cada dois anos, outros trezes livros conforme indicado na bibliografia anexa.

Em 11 de dezembro de 2014 foi eleito para Cadeira 27 da Academia Brasileira de Letras, na vaga do poeta e filósofo Antonio Cicero Correia Lima.